বিশ্বকাপের দারুণ পারফরম্যান্সের রঙ গায়ে মেখেই মাঠে ফিরেছিলেন লিওনেল মেসি। তবে বদলি হিসেবে নেমেও দলকে জেতাতে পারেননি এই আর্জেন্টাইন জাদুকর। শেষ মুহূর্তের নাটকীয়তায় পয়েন্ট ভাগাভাগি করেই মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইন্টার মায়ামিকে।
আজ রোববার (২ আগস্ট) মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ঘটনাবহুল ম্যাচে কলম্বাস ক্রুর সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছে মায়ামি।
এই ড্রয়ের পর ১৮ ম্যাচে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে ইস্টার্ন কনফারেন্সের পয়েন্ট তালিকার দুই নম্বরেই রইল মায়ামি। অন্যদিকে, সমান ম্যাচে ৪০ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে রয়েছে ন্যাশভিল।
খারাপ আবহাওয়ার কারণে ম্যাচটি নির্ধারিত সময়ের চেয়ে ৪০ মিনিট দেরিতে শুরু হয়। মায়ামির ঘরের মাঠে খেলা শুরুর ৫৩তম মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন মেসি। বিশ্বকাপ ফাইনালের পর এটিই ছিল তার প্রথম ম্যাচ। অন্যদিকে, আরেক আর্জেন্টাইন তারকা রদ্রিগো ডি পল অবশ্য শুরু থেকেই একাদশে ছিলেন।
ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক খেলা মায়ামি ১৬তম মিনিটে লুইস সুয়ারেজের চোখধাঁধানো গোলে এগিয়ে যায়। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের ভুল পাস থেকে বল কেড়ে নিয়ে প্রায় ৪০ গজ দূর থেকে দারুণ এক চিপ শট নেন উরুগুইয়ান এই স্ট্রাইকার। গোলকিপার কিছুটা এগিয়ে থাকায় তার মাথার ওপর দিয়ে বল গিয়ে জালে জড়ায়। লিগে এটি সুয়ারেজের দশম গোল।
তবে সেই লিড বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারেনি মায়ামি। ৩৪ মিনিটে আত্মঘাতি গোলে কলম্বাসকে সমতায় ফেরান সদ্য মায়ামিতে নাম লেখানো ব্রাজিলিয়ান তারকা ক্যাসেমিরো। অভিষেক ম্যাচে প্রতিপক্ষের আক্রমণ ঠেকানোর চেষ্টায় বক্সের ভেতর ক্যাসেমিরোর পায়ে লেগে বল নিজেদের জালেই ঢুকে যায়।
এরপর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে সুয়ারেজের বাড়ানো বল থেকে হেডে গোল করে মায়ামিকে আবার এগিয়ে দেন নোয়াহ অ্যালেন।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে ম্যাচের ৫৩তম মিনিটে মাঠে নামেন মেসি। গ্যালারিতে তখন সুর ওঠে মেসি, মেসি! মাঠে নেমেই গোল করার সুযোগ পেয়েছিলেন আর্জেন্টাইন তারকা। সতীর্থের বাড়ানো বল পেয়ে বক্সের ভেতর থেকে শট নিলেও তা চলে যায় বাইরের জালে। এর কিছুক্ষণ পর বুক দিয়ে বল নামিয়ে বাঁ পায়ের শট নিলেও অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
ম্যাচের শেষ দিকে এসে খেই হারায় মায়ামির রক্ষণভাগ। ৮৪তম মিনিটে ব্রাইস মেন্ডেসের দারুণ এক ফ্রি কিকে গোল হজম করে বসে তারা। গোলকিপার পুরোপুরি বিভ্রান্ত হলে সমতায় ফেরে কলম্বাস।
ম্যাচের যোগ করা সময়ে ব্যবধান বাড়ানোর দুটি সুবর্ণ সুযোগ হাতছাড়া করেন মেসি। একেবারে কাছ থেকে হেডের সুযোগ পেয়েও বল বাইরে পাঠান তিনি। আর পরের মিনিটেই বক্সের ভেতর থেকে নেওয়া তার ডান পায়ের শট ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়। ফলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ার সুযোগ হাতছাড়া হয় মায়ামির।