বিশ্ব অর্থনীতি যখন অনিশ্চয়তার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, তখন অতিরিক্ত আয়ের পথ খুঁজতে সাধারণ মানুষের পাশাপাশি রাজপরিবারের সদস্যদের নামও আলোচনায় উঠে আসছে। সম্প্রতি ব্রিটেনের সরকারি ব্যয় তদারকি সংস্থার এক প্রতিবেদনে এমনই একটি তথ্য প্রকাশ পেয়েছে, যা আবারও ব্রিটিশ রাজতন্ত্র, জবাবদিহিতা এবং বিশেষ সুবিধাভোগী অভিজাতদের ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক উসকে দিয়েছে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ব্রিটিশ রাজপরিবারের সাবেক সদস্য প্রিন্স অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসর, উইন্ডসর এস্টেটে বসবাসকালে সেখানে অবস্থিত তিনটি রাজকীয় কটেজ অন্যদের কাছে ভাড়া দিয়েছিলেন। বিস্ময়কর বিষয় হলো, তিনি নিজে ওই রাজকীয় সম্পত্তিতে প্রায় বিনা ভাড়ায় বসবাস করছিলেন।
‘পেপারকর্ন রেন্ট’: নামেই ভাড়া
ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের দীর্ঘ ঐতিহ্যে কিছু বিশেষ ব্যবস্থার মধ্যে একটি হলো “Peppercorn Rent” বা ‘গোলমরিচ ভাড়া’। এটি এমন একটি প্রতীকী ভাড়া, যা বাস্তবে প্রায় শূন্য অর্থমূল্যের সমান। আইনগতভাবে ভাড়াটিয়া ও মালিকের সম্পর্ক বজায় রাখার জন্য এই ব্যবস্থা রাখা হয়, কিন্তু প্রকৃত অর্থে কোনো আর্থিক ব্যয় হয় না।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, প্রিন্স অ্যান্ড্রু রাজপরিবারের সদস্য হিসেবে এই সুবিধা ভোগ করতেন। অর্থাৎ তিনি যে সম্পত্তিতে বসবাস করছিলেন, তার জন্য কার্যত কোনো ভাড়া পরিশোধ করতে হয়নি। কিন্তু একই সময়ে ওই সম্পত্তির অন্তর্ভুক্ত তিনটি কটেজ অন্যদের কাছে সাবলেট বা পুনরায় ভাড়া দিয়ে তিনি ব্যক্তিগতভাবে আয় করেছেন বলে অভিযোগ উঠেছে।
কত অর্থ আয় হয়েছিল, তা স্পষ্ট নয়। তবে সরকারি প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে কটেজগুলোর ভাড়ার অর্থ সরাসরি অ্যান্ড্রুর কাছেই যেত।
রাজকীয় মর্যাদা থেকে পতন
একসময় ব্রিটিশ রাজপরিবারের অন্যতম প্রভাবশালী সদস্য এবং সিংহাসনের উত্তরাধিকার তালিকায় গুরুত্বপূর্ণ অবস্থানে থাকা প্রিন্স অ্যান্ড্রুর জীবন গত এক দশকে নাটকীয় উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে গেছে। রানী দ্বিতীয় এলিজাবেথের দ্বিতীয় পুত্র হিসেবে তিনি দীর্ঘদিন রাজপরিবারের সক্রিয় প্রতিনিধি ছিলেন। ব্রিটিশ নৌবাহিনীতে কর্মরত অবস্থায় ফকল্যান্ড যুদ্ধেও অংশ নেন এবং পরবর্তীকালে আন্তর্জাতিক বাণিজ্য ও বিনিয়োগবিষয়ক বিশেষ দূত হিসেবে যুক্তরাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করেন। রাজকীয় মর্যাদা, কূটনৈতিক ভূমিকা এবং আন্তর্জাতিক যোগাযোগের কারণে একসময় তিনি ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের অন্যতম প্রভাবশালী মুখ হিসেবে বিবেচিত হতেন।
কিন্তু সেই অবস্থান দ্রুত বদলে যায়, যখন তার নাম জড়িয়ে পড়ে কুখ্যাত মার্কিন অর্থলগ্নিকারী ও দণ্ডিত যৌন অপরাধী এপস্টাইনের সঙ্গে। এপস্টাইনের সঙ্গে দীর্ঘদিনের ব্যক্তিগত সম্পর্ক এবং পরে তার বিরুদ্ধে আনা যৌন নিপীড়নের অভিযোগে প্রিন্স অ্যান্ড্রু আন্তর্জাতিক গণমাধ্যম, মানবাধিকার সংগঠন এবং ব্রিটিশ জনমতের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েন। বিশেষ করে ২০১৯ সালে বিবিসিকে দেওয়া তার বহুল সমালোচিত সাক্ষাৎকার জনমনে বিরূপ প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে এবং সংকট আরও গভীর করে তোলে। শেষ পর্যন্ত অভিযোগ অস্বীকার করলেও তিনি আদালতের বাইরে একটি উচ্চমূল্যের সমঝোতার মাধ্যমে মামলা নিষ্পত্তি করেন, যা তার ভাবমূর্তিকে আরও ক্ষতিগ্রস্ত করে।
ক্রমবর্ধমান জনচাপ ও বিতর্কের পর ২০২২ সালে তিনি তার সামরিক উপাধি ও অধিকাংশ রাজকীয় দায়িত্ব হারান এবং কার্যত রাজপরিবারের আনুষ্ঠানিক কর্মকাণ্ড থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েন। পরবর্তীকালে রাজা তৃতীয় চার্লসের আমলে তার আর্থিক সুবিধা, নিরাপত্তা এবং রাজকীয় আবাসন নিয়েও পরিবর্তন আনা হয়। সর্বশেষ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমের প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে তাকে রাজকীয় বাসভবন ছাড়ার নির্দেশ দেওয়া হয় এবং রাজপরিবারের কেন্দ্রীয় কার্যক্রম থেকে আরও দূরে সরিয়ে রাখা হয়। একসময় যিনি ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের ভবিষ্যৎ নেতৃত্বের গুরুত্বপূর্ণ মুখ হিসেবে বিবেচিত হতেন, আজ তিনি রাজপরিবারের ইতিহাসে সবচেয়ে বিতর্কিত, বিচ্ছিন্ন ও পতিত সদস্যদের একজন হিসেবে পরিচিত।
রাজতন্ত্র বনাম জবাবদিহিতা
এই ঘটনা কেবল একজন বিতর্কিত রাজপুত্রের ব্যক্তিগত আয়ের বিষয় নয়। বরং এটি ব্রিটিশ রাজতন্ত্রের আধুনিক সংকটের প্রতিচ্ছবি। করদাতাদের অর্থে রক্ষণাবেক্ষণ করা রাজকীয় সম্পত্তি, বিশেষ সুবিধা এবং ব্যক্তিগত আর্থিক লাভের প্রশ্নে ব্রিটেনে বহুদিন ধরেই বিতর্ক রয়েছে। সমালোচকদের মতে, আধুনিক গণতান্ত্রিক সমাজে রাজপরিবারের সদস্যদের আর্থিক কর্মকাণ্ড আরও স্বচ্ছ হওয়া প্রয়োজন।
অন্যদিকে রাজতন্ত্রের সমর্থকরা যুক্তি দেন, রাজপরিবার দেশের ঐতিহ্য, পর্যটন শিল্প এবং আন্তর্জাতিক ভাবমূর্তির গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে তারা স্বীকার করেন যে, বিশেষ সুবিধার সঙ্গে জবাবদিহিতার ভারসাম্য রক্ষা করা এখন আগের যেকোনো সময়ের চেয়ে বেশি জরুরি।
পরিবর্তিত সময়ের প্রতীক
একসময় রাজকীয় রক্তের পরিচয়ই ছিল ক্ষমতা ও প্রভাবের নিশ্চয়তা। কিন্তু একবিংশ শতাব্দীর গণমাধ্যম-নিয়ন্ত্রিত বিশ্বে সেই মর্যাদা আর সমালোচনার ঊর্ধ্বে নয়। প্রিন্স অ্যান্ড্রুর ঘটনা দেখিয়ে দেয় যে রাজপ্রাসাদের উঁচু দেয়ালের আড়ালেও অর্থনৈতিক সুবিধা, ব্যক্তিগত লাভ এবং নৈতিক প্রশ্নের হিসাব আজ জনসম্মুখে চলে আসে।
রাজতন্ত্রের ইতিহাসে এমন বিতর্ক নতুন নয়। কিন্তু এই ঘটনা একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়—আধুনিক যুগে জন্মগত মর্যাদা নয়, বরং স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা এবং জনআস্থাই শেষ পর্যন্ত সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ।
এসএন/পিডিকে