দিনাজপুরের বীরগঞ্জ উপজেলায় এক অনুপ্রেরণামূলক গল্পের নায়ক পাল্টাপুর ইউনিয়নের ভোগডোমা গ্রামের কৃষক মো. রশিদুল ইসলাম। মাত্র ৫০ শতাংশ জমিতে পটল চাষ করে বদলে নিয়েছেন নিজের ভাগ্য, জাগিয়ে তুলেছেন এলাকার কৃষকদের মধ্যে নতুন স্বপ্ন।
চলতি মৌসুমে অল্প জমিতে পটল চাষে করেন রশিদুল ইসলাম। জমি প্রস্তুত থেকে শুরু করে উন্নতমানের বীজ সংগ্রহ, সময়মতো সার প্রয়োগ, সেচ ও পরিচর্যা—সবকিছুতেই তিনি ছিলেন সচেতন ও পরিশ্রমী। পুরো চাষাবাদে তার ব্যয় হয় প্রায় ৬০ হাজার টাকা; কিন্তু আধুনিক কৃষি ব্যবস্থাপনা আর নিয়মিত তদারকির সুফল মিলতে দেরি হয়নি। পটলক্ষেতে প্রতিদিন শ্রম দিয়েছেন নজরুল ইসলাম ও সামসুল হক। রশিদুল ইসলামের আন্তরিকতা আর শ্রমিকদের নিষ্ঠায় ক্ষেতজুড়ে গড়ে ওঠে সবুজ পটলের সম্ভাবনার ভাণ্ডার। ফলন আসে প্রত্যাশার চেয়েও ভালো। স্থানীয় বাজারে পটলের চাহিদা ছিল চোখে পড়ার মতো, দামও ছিল সন্তোষজনক। ফলস্বরূপ, উৎপাদিত পটল বিক্রি করে তিনি ইতোমধ্যে প্রায় এক লাখ ৩০ হাজার টাকা লাভ করেছেন—যা অল্প জমির কৃষকের জন্য নিঃসন্দেহে একটি বড় অর্জন।
রশিদুল ইসলামের এই সাফল্য এখন পুরো গ্রামে আলোচনার বিষয়। স্থানীয় কৃষক হরমুজ আলী বলেন, ধানসহ প্রচলিত অনেক ফসলের তুলনায় পটল চাষে খরচ কম; কিন্তু লাভের সম্ভাবনা অনেক বেশি। রশিদুল ইসলামের সফলতা চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিয়েছে—পরিকল্পনা আর পরিশ্রম থাকলে সবজি চাষই হতে পারে ভবিষ্যতের ভরসা। এতে এলাকায় পটল চাষের প্রতি নতুন আগ্রহ তৈরি হয়েছে।
কৃষক রশিদুল ইসলাম বলেন, ‘আমি প্রথমে ছোট পরিসরে পটল চাষ শুরু করি। নিয়ম মেনে পরিচর্যা করায় ফলন ভালো হয়েছে। ধান বা অন্য ফসলের তুলনায় পটল চাষে খরচ কম, কিন্তু লাভ বেশি। সঠিক পরিকল্পনা ও পরিশ্রম থাকলে অল্প জমিতেও ভালো আয় করা সম্ভব—এটাই আমি প্রমাণ করতে পেরেছি।’
বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে কৃষি বিভাগও। বীরগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা কৃষিবিদ মো. শরিফুল ইসলাম জানান, এই উপজেলায় নিরাপদ শাকসবজি চাষ দিন দিন বাড়ছে এবং তা দেশের বিভিন্ন অঞ্চলের চাহিদা পূরণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে। রশিদুল ইসলামের পটল চাষে সাফল্য এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছে। বর্তমানে উপজেলায় প্রায় ১৭ হেক্টর জমিতে পটলের আবাদ হয়েছে; সুষ্ঠু বাজার ব্যবস্থাপনা নিশ্চিত করা গেলে কৃষকরা আরও বেশি লাভবান হবে।