দলবদলের বাজার শুরু হলেই গুঞ্জন ওঠে এমিলিয়ানো মার্টিনেজের দল ছাড়ার গুঞ্জন। তবে কোনোবারই সেই গুঞ্জন আর বাস্তবতায় রূপ নেয়নি। এবারের দলবদলের বাজারেও গুঞ্জন শেষে মনে হচ্ছিল, এবারো মনে হয় অ্যাস্টন ভিলাতেই থাকতে হবে মার্টিনেজকে। কিন্তু শেষ মুহূর্তে বাস্তব হলো মার্টিনেজের দলবদল।
আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপজয়ী গোলরক্ষক মার্টিনেজকে দলে ভিড়িয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের জায়ান্ট চেলসি। প্রায় ৭৫ লাখ পাউন্ডের বিনিময়ে ‘দিবু’কে দলে ভেড়াল লে ব্লুজরা। আপাতত দুই বছরের জন্য চুক্তি হয়েছে। তবে এর সঙ্গে এক বছর বাড়ানোর সুযোগ রাখা হয়েছে।
চেলসিতে যোগ দিয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘এই ক্লাবে যোগ দিতে পেরে আমি অত্যন্ত আনন্দিত। আমার এবং আমার পরিবারের জন্য চেলসিতে আসাটা খুবই সহজ একটি সিদ্ধান্ত ছিল। আমি দারুণ রোমাঞ্চিত এবং দ্রুত মাঠে নামার জন্য তর সইছে না।’
চেলসির হয়ে নিজের লক্ষ্যের কথা জানিয়ে মার্টিনেজ বলেন, ‘আমি এখানে সফল হতে চাই। আমি এমন একজন মানুষ যে যেকোনো কাজেই জিততে পছন্দ করে এবং সেই জেতার মানসিকতাই আমি এই ক্লাবে নিয়ে আসতে চাই। কারণ এটি এমন একটি ক্লাব যারা শিরোপা জিততে জানে, তাই আমি মনে করি আমাদের এই জুটি দারুণ মানানসই হবে।’
পেনাল্টি ঠেকানোর চমৎকার দক্ষতা আর মাঠের নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা দিবুকে বাকিদের চেয়ে আলাদা করেছে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপ জয় এবং ২০২১ ও ২০২৪ সালে ব্যাক-টু-ব্যাক কোপা আমেরিকা জয়ের গৌরব রয়েছে আর্জেন্টাইন এই গোলরক্ষকের ঝুঁলিতে। প্রতিটি বড় আন্তর্জাতিক আসরেই সেরা গোলরক্ষক হিসেবে গোল্ডেন গ্লাভস জেতার কৃতিত্ব দেখিয়েছেন তিনি।
এছাড়া ২০২২ ও ২০২৪ সালে ‘দ্য বেস্ট ফিফা মেনস গোলরক্ষক’ এবং ২০২৩ ও ২০২৪ সালে মর্যাদাপূর্ণ ইয়াসিন ট্রফিও জিতেছেন মার্টিনেজ। এমনকি সদ্য সমাপ্ত ২০২৫-২৬ মৌসুমে অ্যাস্টন ভিলার জার্সিতে উয়েফা ইউরোপা লিগ জিতে ইউরোপীয় ফুটবলেও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন।
মূলত রবার্ট সানচেজের সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স নিয়ে চেলসি শিবিরে অসন্তুষ্টি থাকায় নতুন গোলকিপার খোঁজার তাগিদ তৈরি হয়েছিল। বিশেষ করে ফুলহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচে সানচেজের হতাশাজনক পারফরম্যান্সের পরই কোচ জাবি আলোনসো দ্রুত একজন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক দলে টানার সিদ্ধান্ত নেন।
এদিকে জাপানি গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকিকে দলে ভেড়ানোর পর থেকেই অ্যাস্টন ভিলাও মার্টিনেজকে ছাড়ার ব্যাপারে ইতিবাচক মনোভাব দেখায়। ভিলা পার্কের পাট চুকিয়ে অবশেষে নতুন ঠিকানায় পা রাখলেন এই তারকা। অ্যাস্টন ভিলার জার্সিতে দীর্ঘ ক্যারিয়ারে মোট ২৫৫টি ম্যাচ খেলে ভক্তদের মন জয় করেছিলেন মার্টিনেজ।