বেতন বৃদ্ধির দাবিতে পরিচ্ছন্নতাকর্মীদের টানা দুই সপ্তাহের ধর্মঘটে বিপর্যস্ত হয়ে পড়েছে বলিভিয়ার রাজধানী লা পাজ। দীর্ঘদিন ধরে বর্জ্য সংগ্রহ বন্ধ থাকায় শহরের রাস্তাঘাট, হাসপাতাল ও ব্যবসাপ্রতিষ্ঠানের আশপাশে জমেছে ময়লার স্তূপ। এতে ছড়িয়ে পড়ছে দুর্গন্ধ, বাড়ছে জীবাণু ও বিভিন্ন প্রাণীর আনাগোনা।
মঙ্গলবার বেতন বৃদ্ধিসহ বিভিন্ন দাবিতে নগর ভবনের সামনে বিক্ষোভ করেন বর্জ্য সংগ্রহকারী প্রতিষ্ঠানের কর্মীরা। তাদের দাবি, জ্বালানির দাম বেড়ে যাওয়ায় বর্তমান বেতন ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ফি দিয়ে কাজ চালিয়ে যাওয়া কঠিন হয়ে পড়েছে। তাই জ্বালানির বাড়তি খরচের সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে বেতন ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনা ফি পুনর্নির্ধারণের দাবি জানিয়েছেন তারা।
শ্রমিকদের সঙ্গে কর্তৃপক্ষের আলোচনা হলেও কোনো সমঝোতা হয়নি। ফলে দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত ধর্মঘট চালিয়ে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন আন্দোলনকারীরা।
এদিকে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে মাঠে নামানো হয়েছে চার হাজারের বেশি কর্মী ও স্বেচ্ছাসেবক। তারা বিভিন্ন এলাকা থেকে জমে থাকা বর্জ্য সরানোর কাজ করছেন। তবে এত বড় পরিসরে উদ্যোগ নেওয়ার পরও পরিস্থিতি পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়নি।
লা পাজের মেয়র জানিয়েছেন, এখন পর্যন্ত পুরো শহরের মাত্র ৫০ শতাংশ বর্জ্য সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছে। ফলে শহরের বিভিন্ন এলাকায় এখনো পড়ে রয়েছে বিপুল পরিমাণ আবর্জনা।
দীর্ঘদিন ধরে বর্জ্য পড়ে থাকায় জনস্বাস্থ্য নিয়েও উদ্বেগ তৈরি হয়েছে। বিশেষ করে হাসপাতাল ও ঘনবসতিপূর্ণ এলাকাগুলোতে ময়লার স্তূপ থেকে রোগজীবাণু ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কা করছেন স্থানীয়রা। পাশাপাশি দুর্গন্ধ ও বিভিন্ন প্রাণীর আনাগোনায় দুর্ভোগ আরও বেড়েছে।
শ্রমিকদের দাবি দ্রুত সমাধান না হলে পরিস্থিতি আরও জটিল হওয়ার আশঙ্কা রয়েছে। অন্যদিকে, শহরকে বর্জ্যমুক্ত রাখতে প্রশাসনের পক্ষ থেকে বিকল্প ব্যবস্থায় বর্জ্য সংগ্রহের কার্যক্রম অব্যাহত রাখার চেষ্টা চলছে।