বিশ্বকাপের শুরুটা ভালো হয়নি বেলজিয়াম ও ইরানের। দুই দলই বিশ্বকাপ মিশন শুরু করেছে ড্র করে। নকআউটের দৌঁড়ে টিকে থাকতে দ্বিতীয় ম্যাচে জয়ের কোনো বিকল্প নেই দুই দলের সামনেই।
সেই লক্ষ্যে আজ রোববার (২১ জুন) বাংলাদেশ সময় দিনগত রাত ১টায় যুক্তরাষ্ট্রের লস অ্যাঞ্জেলেসে মাঠে নামবে বেলজিয়াম আর ইরান। ম্যাচটি বাংলাদেশে সরাসরি সম্প্রচার করবে বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি।
হাইভোল্টেজ ম্যাচে জয় তুলে নেওয়া দলগুলোর জন্য যতটা স্বস্তির হবে, ঠিক ততটাই যেকোনো এক দলের পরাজয় তাদের টুর্নামেন্ট থেকে দ্রুত বিদায়ের খাদের কিনারায় ঠেলে দিতে পারে।
নিজেদের ‘স্বর্ণালী প্রজন্ম’র শেষ অবশিষ্টাংশ আঁকড়ে ধরে রাখা বেলজিয়াম মিশরের বিপক্ষে ১-১ গোলের একঘেয়ে ড্র দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করেছে। ইমাম আশুরের গোলে পিছিয়ে পড়ার পর, বদলি নামা রোমেলু লুকাকুর তীব্র চাপের মুখে মিশরের মোহামেদ হানি আত্মঘাতী গোল করলে হার এড়ায় ‘রেড ডেভিলস’রা।
তবে ফিফা র্যাঙ্কিংয়ের ৯ম স্থানে থাকা রুডি গার্সিয়ার দল নিজেদের শেষ তিনটি ম্যাচে জয়হীন রয়েছে। তা সত্ত্বেও শক্তি-সামর্থে এগিয়ে থাকা বেলজিয়াম এগিয়ে থেকেই ইরানের বিপক্ষে মাঠে নামবে।
অন্যদিকে, মাঠের বাইরের নানাবিধ রাজনৈতিক জটিলতা ও কড়া বিধিনিষেধের মাঝেই প্রধান কোচ আমির গ্যালেনোইর অধীনে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দু’বার পিছিয়ে পড়েও ২-২ গোলের ড্রয়ে দারুণ লড়াইয়ের মানসিকতা দেখিয়েছে ইরান।
স্বাগতিক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চলমান রাজনৈতিক দ্বন্দ্বের কারণে ফিফার বিশেষ চুক্তি অনুযায়ী গ্যালেনোইর দল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাত কাটাতে পারছে না। ফলে মেক্সিকোর তিহুয়ানা শহরে অবস্থিত তাদের বেসক্যাম্প থেকে ম্যাচের দিনই তাদের মূল ভেন্যুতে আসতে হবে।
অতীত পরিসংখ্যান বলছে, এই প্রথম দুই দল মুখোমুখি হতে যাচ্ছে। তবে বিশ্বকাপে ইউরোপীয় দলগুলোর বিপক্ষে ইরানের রেকর্ড ভালো নয়। এর আগে খেলা ১০ ম্যাচের মধ্যে ৭টিতেই হেরেছে ইরান।
দলীয় খবর অনুযায়ী, বেলজিয়াম বস গার্সিয়া একাদশে কিছু পরিবর্তনের ইঙ্গিত দিয়েছেন। আক্রমণভাগে রোমেলু লুকাকু শুরুর একাদশে খেলার মতো পুরোপুরি ফিট না হওয়ায় চার্লস ডি কেটেলারে ‘ফলস নাইন’ হিসেবে তার পজিশন ধরে রাখতে পারেন। উরুর চোটের কারণে জিনো দেবাস্ট এখনও মাঠের বাইরে থাকায় ম্যাক্সিম ডি কুইপার ফুল-ব্যাক পজিশনে ফিরতে পারেন।
অন্যদিকে, ইরান শিবিরে সামান গোদ্দোসের গোড়ালির চোট নিয়ে উদ্বেগ থাকলেও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে গোল ও অ্যাসিস্ট করে রেকর্ড গড়া ৩৬ বছর বয়সী রেজাইয়ান রাইট-ব্যাক পজিশনে থাকছেন। আক্রমণভাগে অধিনায়ক ও মূল তারকা মেহেদি তারেমির সঙ্গী হিসেবে শাহরিয়ার মোগানলোর থাকার সম্ভাবনাই বেশি।
দুই দলের সম্ভাব্য স্কোয়াড
বেলজিয়াম : কর্তোয়া, মুনিয়ের, এনগয়, মেচেলে, ডি কুইপার, ওনানা, টিলেমান্স, ট্রোসার্ড, ডি ব্রুইনা, ডকু, ডি কেটেলারে।
ইরানের : বেইরানভান্দ, রেজাইয়ান, খলিলজাদেহ, নেমাতি, মোহাম্মদি, মহেবি, এজাতোলাহি, গোদ্দোস, ঘায়েদি, তারেমি, মোগানলো।