শুরুটা ২০১৮ সাল থেকে। মাঝে ২০২২ হয়ে ২০২৬—বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন বদলেছে, ফরম্যাট বদলেছে। কিন্তু, ভাগ্য বদল হয়নি ইতালির। ৪৮ দলের বিশ্বকাপেও জায়গা হলো না আজ্জুরিদের। ব্রাজিলের পর জার্মানির সঙ্গে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইতালি। অথচ, সেই তারা বিশ্বকাপে নেই টানা তৃতীয়বারের মতো।
স্বভাতবই ক্ষুব্ধ সবাই। টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে উঠতে ব্যর্থ হওয়ার পর ইতালির ফুটবল ফেডারেশনের প্রধানকে পদত্যাগের আহ্বান জানিয়েছেন দেশটির ক্রীড়ামন্ত্রী আন্দ্রে আবোদি।
আবোদি বলেন, ‘ইতালিয়ান ফুটবলকে নতুন করে গড়ে তুলতে হবে। আর সেটা শুরু করতে হবে ফুটবল ফেডারেশনের শীর্ষ পর্যায়ে পরিবর্তনের মাধ্যমে।’
ইতালির ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান গ্যাব্রিয়েল গ্রাভিনা অবশ্য জানিয়েছেন, তিনি পদত্যাগ করবেন না। তবে দেশটির বিভিন্ন সূত্র বলছে, আগামী সপ্তাহে বোর্ড সভায় গ্রাভিনার ভবিষ্যৎ নিয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে। গ্রাভিনা ইতালির তিনটি পেশাদার লিগ, খেলোয়াড় ও রেফারি সংগঠনের প্রতিনিধিদের সঙ্গে বৈঠক করবেন।
বুধবার (১ এপ্রিল) প্লে-অফের ফাইনালে বসনিয়া ও হার্জেগোভিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে হৃদয়ে ভেঙেছে ইতালির। নির্ধারিত ও অতিরিক্ত সময়ে ১-১ গোলে সমতা থাকার পর পেনাল্টি শ্যুটআউটে ৪-১ গোলে হারে ইতালি। তাতে, বিশ্বকাপের চূড়ান্ত পর্ব নিশ্চিত হয় বসনিয়ার।
২০১৮ সাল থেকে ইতালিয়ান ফুটবলের দায়িত্বে থাকা গ্রাভিনা এর আগে কার্লো টাভেসিওর স্থলাভিষিক্ত হন। ২০১৭ সালে সুইডেনের কাছে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বাদ পড়ে ইতালি। টাভেসিও সেই ব্যর্থতার পর পদত্যাগ করেছিলেন।