শেষ মুহূর্তে মেসিকে ঘিরে গুঞ্জন

ফুটবল বিশ্বের সবচেয়ে মর্যাদাপূর্ণ ব্যক্তিগত পুরস্কার ব্যালন ডি’অর। আজ সোমবার (২৬ অক্টোবর) দিনগত রাতে লন্ডনের বিখ্যাত প্যালাডিয়াম থিয়েটারে অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ব্যালন ডি’অরের এবারের আসরের পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠান।

ব্যালন ডি’অরের এবারের ৩০ জনের সংক্ষিপ্ত তালিকায়ও নাম রয়েছে রেকর্ড আটবারের বিজয়ী লিওনেল মেসির। তবে ফুটবলের জাদুকর মেসি আজকের এই জাঁকজমকপূর্ণ অনুষ্ঠানে সশরীরে উপস্থিত থাকছেন কি না—তা নিয়ে চলছে নানা গুঞ্জন ও জল্পনা-কল্পনা। তবে জল্পনা-কল্পনার মাঝেও একটি বিষয় একদম নিশ্চিত যে, মেসি এই অনুষ্ঠানে কোনো বিজয়ীর হাতে ট্রফি তুলে দিচ্ছেন না।

ইতালিয়ান জনপ্রিয় ক্রীড়া সাংবাদিক ফ্যাব্রিজিও রোমানো গত ১৩ অক্টোবর জানিয়েছিলেন, অনুষ্ঠানে কোনো ট্রফি হস্তান্তরের দায়িত্বে থাকছেন না মেসি। কারণ ইন্টার মায়ামির এই তারকাকে সেভাবে আমন্ত্রণ জানানো হয়নি এবং গালায় তার উপস্থিতি নিয়ে শুরু থেকেই কোনো নিশ্চিত তথ্য ছিল না। এরপর থেকে এ বিষয়ে মেসি কিংবা আয়োজক কর্তৃপক্ষের তরফ থেকে নতুন কোনো বার্তা দেওয়া হয়নি।

স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যম ‘মুন্দো দেপোর্তিভো’ অবশ্য গত সপ্তাহে জানিয়েছিল যে, আয়োজকরা মেসির উপস্থিতি নিয়ে শেষ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে চান। তবে ইন্টার মায়ামির উইকেন্ডের ম্যাচ শেষেই কেবল তার লন্ডন যাত্রার বিষয়টি চূড়ান্ত হওয়ার কথা ছিল।

নির্ধারিত সেই ম্যাচটি হয়েছিল নিউ জার্সিতে। গত শনিবার সন্ধ্যায় হ্যারিসনের স্পোর্টস ইলাস্ট্রেটেড স্টেডিয়ামে নিউ ইয়র্ক রেড বুলসের বিপক্ষে ম্যাচে ২-০ গোলে হেরে যায় ইন্টার মায়ামি। ওই ম্যাচে দ্বিতীয়ার্ধের ৫৬ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন মেসি। এর আগে গত শুক্রবার ওভিয়েদো থেকে ‘প্রিন্সেস অব আস্তুরিয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর স্পোর্ট’ পুরস্কার গ্রহণ করার পর সরাসরি নিউ জার্সিতে উড়ে গিয়েছিলেন তিনি।

এদিকে মায়ামিতে ফিরে আসার পর, গত রোববার থেকে তার প্রতিষ্ঠিত অনূর্ধ্ব-১৬ টুর্নামেন্ট ‘মেসি কাপ’-এর দ্বিতীয় আসর শুরু হয়েছে। আগামী পহেলা নভেম্বর পর্যন্ত ১৬টি একাডেমি দলের অংশগ্রহণে এই টুর্নামেন্ট চলার কথা রয়েছে।

এর পাশাপাশি আগামী বুধবার রাতেই এফসি সিনসিনাতির বিপক্ষে ইন্টার মায়ামির আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ রয়েছে। ফলে সব মিলিয়ে সোমবার সন্ধ্যায় লন্ডনে গিয়ে রাতের মধ্যে আবার ফিরে আসার এই ধকল বা ভ্রমণক্লান্তি মেসির জন্য বেশ কঠিনই হওয়ার কথা।

এদিকে ৩৯ বছর বয়সেও দুর্দান্ত ছন্দে থাকা লিওনেল মেসির নবম ব্যালন ডি’অর জেতার সম্ভাবনা নিয়ে ক্রীড়া বিশ্বে আলোচনা চলছে। দীর্ঘ বিরতির পর এটি তার আবারও ব্যালন ডি’অর মনোনয়ন। আর্জেন্টিনার জার্সিতে বিশ্বকাপ ফাইনালে স্পেনের কাছে হেরে রানার্সআপ হওয়ার আগে তিনি টুর্নামেন্টে ৮টি গোল ও ৪টি অ্যাসিস্ট করেছিলেন।

পাশাপাশি ক্লাব ফুটবলে ৪৩ গোল করার পাশাপাশি ইন্টার মায়ামিকে প্রথমবারের মতো এমএলএস কাপ জিতিয়েছেন তিনি। তবে বর্তমান ফর্ম ও বিভিন্ন বিশেষজ্ঞের পূর্বাভাস অনুযায়ী, এবারের ব্যালন ডি’অর লড়াইয়ে মেসির নবম ট্রফি জেতার সম্ভাবনা নেই বললেই চলে।