চলতি মাসের শেষ সপ্তাহেই সংযুক্ত আরব আমিরাতের মাটিতে শুরু হতে যাচ্ছে নারীদের এশিয়া কাপের এবারের আসর। টুর্নামেন্টে অংশ নিতে দেশ ছাড়ার আগে মিরপুর হোম অব ক্রিকেটে দলীয় ফটোসেশনে অংশ নেন বাংলাদেশ নারী দলের ক্রিকেটার ও টিম ম্যানেজমেন্টের সদস্যরা। ফটোসেশনের পর গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে দলের লক্ষ্য ও প্রস্তুতির কথা জানান টাইগ্রেস অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি।
অতীতে বারবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার আক্ষেপ ঝরেছে অধিনায়কের কণ্ঠে। তবে এবার সেই বাধা টপকে যাওয়ার লক্ষ্যের কথা জানিয়ে টাইগ্রেস অধিনায়ক জ্যোতি বলেন, ‘এবারের আসরে আমাদের মূল লক্ষ্য ফাইনালে খেলা। কারণ আমরা প্রতিবারই সেমিফাইনাল খেলি, হেরে বাদ পড়ে দেশে ফিরে আসি—বারবার এই একই ব্যাপার ঘটছে। আমরা এবার এই গণ্ডিটা পার হতে চাই।’
ফাইনালের মঞ্চে যাওয়ার পরিকল্পনা জানিয়ে জ্যোতি বলেন, ‘সেমিফাইনাল বাধাটাই আমরা কোনোভাবেই পেরোতে পারছি না। এবার যদি আমরা সেমিফাইনাল ক্রস করতে পারি, তবে আমাদের ফাইনাল খেলার স্বপ্ন পূরণ হবে। ফাইনালে উঠতে পারলে তখন শিরোপা জয়ের সুযোগ থাকবে। তাই আমরা ম্যাচ ধরে ধরে এগোতে চাচ্ছি।’
সেজন্য দলের প্রস্তুতিটাও ভালো হয়েছে বলে জানালেন বাংলাদেশ অধিনায়ক। জ্যোতি বলেন, ‘আমাদের প্রস্তুতি খুবই ভালো হয়েছে। যেহেতু সংযুক্ত আরব আমিরাতে সবগুলো ম্যাচ ফ্লাডলাইটের আলোয় অনুষ্ঠিত হবে, তাই আমরা মিরপুরেও সেভাবে দুটি অনুশীলন ম্যাচ খেলেছি। সব মিলিয়ে প্রস্তুতির দিক থেকে আমরা বেশ ভালো জায়গায় আছি।’
এদিকে এশিয়া কাপের পরপরই রয়েছে এশিয়ান গেমসের লড়াই। এ নিয়ে বাংলাদেশ অধিনায়ক বলেন, ‘এশিয়ান গেমসের কথা যদি বলেন, তবে পদক জয়ই আমাদের প্রধান লক্ষ্য। এর আগে আমরা ২০১০ সালে রুপা এবং গতবার ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিলাম।’
সমর্থকদের প্রত্যাশার কথা জানিয়ে জ্যোতি বলেন, ‘দেশের মানুষের আমাদের দল নিয়ে অনেক প্রত্যাশা রয়েছে। আমরা চাই এবারও একটি পদক দেশে নিয়ে আসতে, আর সেটা যদি স্বর্ণপদক হয় তবে তা হবে আরও বড় প্রাপ্তি।’