প্রথম ম্যাচে জয় পেয়েছে দুই দলই। স্বাগতিক মেক্সিকো ২-০ ব্যবধানে দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারিয়ে শুরু করে বিশ্বকাপ মিশন। এশিয়ান পরাশক্তি দক্ষিণ কোরিয়া পিছিয়ে পড়েও ২-১ ব্যবধানে চেক প্রজাতন্ত্রকে হারিয়ে গ্রুপে পূর্ণ ৩ পয়েন্ট তুলে নেয়। সেই দুই দল এবার মুখোমুখি হচ্ছে একে অপরের। লক্ষ্য গ্রুপের শীর্ষস্থান ধরে রাখা।
আজ শুক্রবার (১৯ জুন) বাংলাদেশ সময় সকাল ৭টায় মেক্সিকোর গুয়াদালাহারা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হচ্ছে দক্ষিণ কোরিয়া আর স্বাগতিক মেক্সিকো। ‘এ’ গ্রুপের এই ম্যাচটি বাংলাদেশে সরাসরি সম্প্রচার করবে রাষ্ট্রীয় টেলিভিশন বিটিভি, টি-স্পোর্টস ও সময় টিভি। অনলাইনে দেখা যাবে টফি, বায়োস্কোপ প্লাস, আই-স্ক্রিণ, মাই রবি ও মাই এয়ারটেল অ্যাপে।
হাভিয়ের আগিরের অধীনে মেক্সিকো দুর্দান্ত ফর্মে রয়েছে। প্রথম ম্যাচে হুলিয়ান কুইনোনেস ও রাউল হিমেনেজের গোল বিশ্বকাপের সহ-আয়োজকদের আত্মবিশ্বাস বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে। বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথম মেক্সিকো তাদের প্রথম ম্যাচ জিতে গ্রুপ ‘এ’-এর শীর্ষস্থান দখল করেছে।
নিজেদের শেষ ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৭টি জয় ও ২টি ড্রয়ের পরিসংখ্যান মেক্সিকান সমর্থকদের আশাবাদী করলেও, লাল কার্ডের কারণে সেন্টার-ব্যাক সিজার মন্টেসের নিষেধাজ্ঞা এবং প্রথম ম্যাচের গোলদাতা কুইনোনেসের চোট রক্ষণ ও আক্রমণভাগে কিছুটা চিন্তা বাড়িয়েছে।
অন্যদিকে, হং মিউং-বোর দক্ষিণ কোরিয়াও চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েও হোয়াং ইন-বম ও ওহ হিয়ন-গিউর জাদুতে দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে ম্যাচ জিতে নিয়েছে। এই লড়াকু মানসিকতা এশিয়ান জায়ান্টদের ঘরের মাঠের তুমুল চাপ সামলে স্বাগতিকদের রুখে দেওয়ার বাড়তি সাহস জোগাচ্ছে।
দলের খবর অনুযায়ী, কার্ড জনিত নিষেজ্ঞার কারনে মেক্সিকোর মন্টেসের জায়গায় অধিনায়ক এডসন আলভারেজ রক্ষণভাগে জোহান ভাসকুয়েজের সঙ্গী হতে পারেন। কুইনোনেস পুরোপুরি ফিট না হলে উইংয়ে দেখা যেতে পারে আলেক্সিস ভেগাকে।
দক্ষিণ কোরিয়ার শিবিরে বায়ে জুন-হো এবং কিম তাই-হিয়ন চোট কাটিয়ে অনুশীলনে ফিরলেও শুক্রবার তাদের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা কম। তাই ডিফেন্সে কিম মিন-জে ও লি হান-বমের সঙ্গে লি গি-হিউকের ওপরই ভরসা রাখতে পারেন কোচ হং।
অতীত পরিসংখ্যান বলছে, ২০০৬ সালের পর থেকে দক্ষিণ কোরিয়া মেক্সিকোর বিপক্ষে কোনো জয় পায়নি। ২০১৫ সালের সেপ্টেম্বর মাসে তাদের শেষ দেখাটি ২-২ গোলের ড্রয়ে শেষ হয়েছিল। তবে বর্তমান ফর্ম ও মাঠের লড়াইয়ে দুই দলই সমানে-সমান হওয়ায় গুয়াদালাহারার গ্যালারিতে আজ এক রুদ্ধশ্বাস ফুটবল যুদ্ধ দেখার অপেক্ষায় দুই দলের সমর্থকরা।