ফরম্যাট বদলে মাটে নামছে বাংলাদেশ। বছরে প্রথমবারের মতো খেলতে টেস্ট ক্রিকেট। আগামীকাল পাকিস্তানের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে নাজমুল হোসেন শান্তর দল। বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অংশ এই সিরিজ।
এর আগে আজ বৃহস্পতিবার (৭ মে) সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। সেখানেই টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের চলমান চক্রে নতুন লক্ষ্যের কথা জানালেন তিনি।
শান্ত বলেন, ‘খুবই গুরুত্বপূর্ণ (পাকিস্তানের বিপক্ষে সিরিজ)। গত দুই বছর আমরা ভালো খেলেছি। ৭ নম্বরে শেষ করেছি। ধীরে ধীরে এই জায়গায় উন্নতি হচ্ছে যেটা আগে হয়নি। এটা ভালো অর্জন। এবার লক্ষ্য থাকবে আরও ভালো করার। চার বা পাঁচে থাকতে পারলে খুবই ভালো লাগবে।’
টেস্ট ক্রিকেটে এখনো বাংলাদেশের অবস্থান খুব একটা নয়। ধারাবাহিকভাবে সাফল্যও আসছে না। যে কারণে নতুন এই লক্ষ্য অর্জন যে বেশ কঠিন হবে, ক্রিকেটারদের চ্যালেঞ্জ নিতে হবে সেটিও মানছেন টাইগার অধিনায়ক।
শান্ত বলেন, ‘চ্যালেঞ্জ আছে। বেশ কিছু অ্যাওয়ে ট্যুর আছে। যা আমাদের জন্য নতুন হবে। অস্ট্রেলিয়া-দক্ষিণ আফ্রিকা সফর আছে। হোম সিরিজ খুব গুরুত্বপূর্ণ। প্রতিপক্ষের শক্তি অনুযায়ী আমরা উইকেট ও কন্ডিশন তৈরির চেষ্টা করব। দল এখন ভারসাম্যপূর্ণ অবস্থায় আছে।’
তবে উন্নতির ধারায় চলছে বাংলাদেশ। এক সময় স্পি নির্ভর বোলিং আক্রমণ ছিল বাংলাদেশের। যে কারণে এশিয়ার বাইরে গেলেই কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হতো। সেই ধারায় পরিবর্তন এসেছে। এখন অনেক শক্তিশালী পেস আক্রমণ আছে বাংলাদেশের। ফলে যেকোনো কন্ডিশনেই মানিয়ে নেওয়ার সক্ষমতাও বেড়েছে।
বোলিং ইউনিট নিয়ে শান্ত বলেন, ‘অবশ্যই, পেস বোলাররা সহায়তা করবে। স্কিলের দিক থেকে ওরা অনেক উন্নতি করেছে। যেকোনো কন্ডিশনে এখন ভালো বল করছে। বিশেষ করে সাদা বলে। ক্যাপ্টেন হিসেবে চাইবো হোম ম্যাচ জিততে।’
ব্যাটারদেরও চ্যালেঞ্জ নেওয়ার আহ্বান জানিয়ে শান্ত বলেন, “ব্যাটার হিসেবে প্রথম ইনিংসে সবসময় ভালো করতে চাই। চ্যালেঞ্জটা ঠিকভাবে নিতে পারলে এই চক্র আরও ভালো যাবে।”