বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার।
বাংলাদেশ যেখানে প্রথমবারের মতো খেলতে নামছে এশিয়ান কাপের মঞ্চে, চীন সেখানে রেকর্ড ৯ বারের চ্যাম্পিয়ন। বর্তমান চ্যাম্পিয়নও তারা। সেই দলের বিপক্ষেই কি না এশিয়ান কাপের মিশন শুরু করছে বাংলাদেশ। তবে, ভয় পাচ্ছেন না বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার। দল কোনো চাপ নিচ্ছে না বলে জানান তিনি।
আজ সোমবার (২ মার্চ) ম্যাচ পূর্ব সংবাদ সম্মেলনে আফঈদা বলেন, ‘আমরা কোনো চাপ নিচ্ছি না। আমরা বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করছি, দেশের মানুষের জন্য খেলছি। আমরা এখানে এসেছি খেলাটা উপভোগ করতে। মাঠে নামলে আমরা তাদের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন হিসেবে দেখব না, বরং আমাদের নিজেদের খেলাটা খেলব এবং সেরাটা দেওয়ার চেষ্টা করব।’
সিডনির কমনওয়েলথ ব্যাংক স্টেডিয়ামে আগামীকাল সন্ধ্যা ৭টায় চীনের বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ। এই ম্যাচকে বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় ম্যাচ হিসেবে আখ্যা দিয়েছেন কোচ পিটার বাটলার। ম্যাচের আগে আজ অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে সংবাদ সম্মেলনে এ কথা বলেন বাংলাদেশ কোচ।
বাটলার বলেন, ‘এটি সম্ভবত বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বা ঐতিহাসিক ম্যাচ হতে যাচ্ছে। সামর্থ্যের সেরাটা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। আমরা অস্ট্রেলিয়ায় এসে যা করেছি, তা যথেষ্ট।’
ম্যাচটি সহজ হবে না বাংলাদেশের জন্য, এটি জানেন কোচ। গোল হজম করতে রক্ষণাত্মক কৌশল সাজাবেন কি না, এমন প্রশ্নে বাটলার জানান, তার দল ‘বাস পার্ক’ করবে না।