চলতি বছরে মাঠে গড়াবে ‘গ্রেটেস্ট শো অন দ্যা আর্থ’ খ্যাত ফুটবল বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ দল এখনও বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। বারবার ফেরত আসতে হয়েছে বাছাইপর্ব থেকেই। তবুও ফিফার ‘ফিফা ওয়ার্ড কাপ’ পেজে শোভা পাচ্ছে বাংলাদেশের ছবি।
তার কারণও আছে। বাংলাদেশের ফুটবলে বইছে পরিবর্তনের হাওয়া। মাঠের লড়াইয়ে হামজা চৌধুরী-শমিত সোম-জামাল ভূঁইয়াদের সাম্প্রতিক দুর্দান্ত পারফরম্যান্স জানান দিয়েছে বাংলাদেশের ফুটবলের উত্থানের। সেটি নজর কেড়েছে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ নিয়ন্ত্রক সংস্থা ফিফার।
শুক্রবার (২৭ ফেব্রুয়ারি) রাতে ফিফা তাদের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে বাংলাদেশ জাতীয় ফুটবল দলের খেলোয়াড়দের উদযাপনের একটি ছবি পোস্ট করেছে। ছবির ক্যাপশনে বাংলায় লিখেছে, ‘দক্ষিণ এশিয়ার নতুন পরাশক্তি?’
এই উত্থানের প্রমাণ মাঠেও দিয়েছে বাংলাদেশ। এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে চোখে চোখ রেখে লড়াই করেছে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। সেই ধারায় দীর্ঘ ২২ বছর পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে হারিয়েছে হামজা-শমিত-জামালরা।